Football : Ratcliffe s'inspire d'Alex Ferguson pour relever Man United

Invoquant les célèbres mots d’Alex Ferguson, le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a exposé son ambition de faire tomber les rivaux locaux, Manchester City et Liverpool, "de leur perchoir" dans les trois ans après être devenu copropriétaire de Manchester United.

Ratcliffe a finalisé mardi son achat d'une participation minoritaire dans United, avec une injection initiale de 1,5 milliard de dollars, ce qui signifie qu'il possède environ 27,7% du club emblématique – avec la promesse d'un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars d'ici la fin de l'année.

Ratcliffe, 71 ans, est désormais en partie propriétaire d'un club qu'il soutient depuis l'âge de 6 ans mais qui est resté dans l'ombre de City et de Liverpool au cours de la dernière décennie depuis le départ à la retraite de Ferguson en 2013.

Ferguson a déclaré un jour que son plus grand défi était de faire tomber Liverpool "de son perchoir", United parvenant à dépasser le total de 18 titres de champion de son grand rival avant que Ferguson ne prenne sa retraite. L'Écossais avait également qualifié City de "voisins bruyants" en 2010.

Jouant devant la galerie, Ratcliffe a utilisé les mêmes phrases dans ses premiers mots publics depuis qu'il est officiellement devenu copropriétaire.

"Nous avons beaucoup à apprendre de notre voisin bruyant et de l’autre voisin. En fin de compte, ils sont l’ennemi", a déclaré Ratcliffe. "Il n’y a rien que je voudrais mieux que de les faire tomber tous les deux de leur perchoir. Nous sommes également les trois grands clubs du Nord très proches les uns des autres."

"Ils sont dans une bonne position depuis un certain temps et il y a des choses que nous pouvons apprendre d’eux. Ils ont des organisations sensées, des gens formidables au sein des organisations, un environnement positif, motivé et élitiste dans lequel ils travaillent. Je les respecte beaucoup, mais ils restent l’ennemi."

Ratcliffe a déclaré qu’il ne s’agirait pas d’un "changement du jour au lendemain".

"Cela va prendre deux ou trois saisons", a-t-il déclaré. "Il faut demander un peu de patience aux fans. Je sais que le monde d’aujourd’hui aime la gratification instantanée, mais ce n’est pas vraiment le cas du football."

"Ce n’est pas un plan sur 10 ans. Les fans perdraient patience s’il s’agissait d’un plan sur 10 ans. Mais il faudra certainement trois ans pour y parvenir."

Ratcliffe a déclaré qu'il cherchait à travailler avec le secteur public soit pour construire un nouveau stade de 2,5 milliards de dollars pour régénérer la zone autour d'Old Trafford, où il envisage d'accueillir les matchs de l'Angleterre et les finales de la FA Cup, soit pour réaménager le site existant pour un coût de 1,25 milliard de dollars.

Il estime qu'il est essentiel de disposer d'un stade moderne et souhaite qu'il rivalise avec le stade de Wembley en tant que meilleur lieu d'Angleterre pour les plus grands matches.

"Il existe de très bonnes raisons de rénover Old Trafford", a-t-il déclaré. "Vous vous retrouvez avec un grand stade, c'est probablement un stade de 80 ou 90 000 places. Mais ce n’est pas parfait parce que vous modifiez un stade qui se heurte à une voie ferrée et tout ce genre de choses, donc ce n’est pas un monde idéal. Mais vous obtenez une très bonne réponse."

"Il y a une discussion plus large avec la communauté pour savoir si vous pourriez utiliser un projet plus ambitieux sur place comme catalyseur pour régénérer cette zone d'Old Trafford."